Chez le Duc de Gasconne.

-Veuillez m'excuser, madame. J'avais juste pour but de vous divertir un peu, avant la soirée qui ne saurait tarder.

" Ce n'est pas une raison pour vous immiscer dans ma vie privée ..."

-Veuillez m'excuser, je fais serment de ne plus jamais faire ou dire une chose de ce genre. Que pourrais-je faire pour que vous pardonniez ?

" Ce n'est pas grave ... Et, ne vous sentez pas obliger de vous excusez ... Je dois avouez que je m'emporte aisément ... "

-Non, votre colère était justifiée.

Il fixa intensément la jeune femme, mais, se rendant compte de l'impolitesse de son geste, il cessa rapidement.

-Hmm...A quel heure commence ce bal ?

" A 7h du soir, il me semble ... "

-Et savez-vous quelle heure il est, je vous prie ?

Lizzie se rapprocha de la grande pendule qui ornait le manteau de la cheminée. " Il est 18 h ! Déjà ! "

-C'est donc dans une heure ! Bon, devez-vous vous préparez encore ?

" En effet ... J'ai encore quelque tâches à accomplir ..."

-Je dois donc me séparer de vous, pour de mon côté aller me promener un peu et me changer. A tout à l'heure.

- A tout à l'heure " dit Elizabeth enjouée.

~ Une heure plus tard ~

Lizzie était prête. Elle n'était pas à l'aise dans cette accoutrement. Certes la robe était sublime, mais il lui fallait porter ce corset qui lui oppressait la poitrine. Cela lui était compliqué de respirer. En outre, son oncle voulait qu'elle porte une perruque. La jeune fille avait du mal à supportait le poids de la chose trônant sur sa tête.
Elle se posta en haut des escaliers. Elle pouvait entendre les voix et le son de l'orchestre qui venait du rez de chaussée. Elle devait entendre qu'on fasse sa présentation.

" Mesdames et Monsieurs. Milady Elizabeth Holmes, du comté de Westminster." Ca y est. C'était le moment. Elle descendis l'escalier marche par marche. Tout les regards était posés sur elle. Elle n'aimait pas ça ...

Calogero, en train de parler avec l'un des invités, fut net interrompu, à l'annonce de la demoiselle.
Il regarda droit vers les escaliers...et...
Il manqua s'évanouir.
Lizzie était magnifique.
Il esquissa un sourire quand il vit son expression : elle n'était pas à l'aise du tout.
L'orchestre commença alors une symphonie parfaite.
Discrètement, Calogero fila vers la jeune femme.

-Madame. dit il en faisant une révérence. Vous êtes tout simplement magnifique. M'offririez-vous une danse ?

- Avec plaisir ! " dit Lizzie avec un grand sourire

Calogero fut ravi.
Il prit la jeune fille par la main, et, doucement, au rythme lent de la musique, ils valsèrent dans la grande salle.

-Tu es sûre que tout va bien ? Tu semble mal à l'aise.

Ils parlaient en valsant, nullement gênés par les regards qui pouvaient les dévisager.

" C'est ce stupide corset. Il m'étouffe ... "

-Ahahaha. Moi, au contraire, je me sens très bien dans ces vêtements.

" C'est facile à dire. Vous n'avez pas à porter un corset, une robe encombrante et une perruque qui menace de s'écrouler à tout moment ! "

-Non, je dois bien le reconnaître. Mais c'est l'avantage à être un homme, maintenant. Juste une perruque. Et encore, je préfère m'en passer.

" En effet ... "

-Oulà, votre oncle va trouver suspect que je ne danse qu'avec vous. Le voilà qui arrive.

En effet. Celui-ci arrivait. " Elizabeth " commenca-t-il " Puis-je savoir qui est votre cavalier pour la soirée ? "

Calogero se pencha, et fit une révérence élégante et raffinée.
Le visage du Duc était froid et sévère, Calogero ne voulut donc pas le divertir, chose qui aurait été impossible.

-Enchanté. Je suis un cousin éloigné. Le fils de la tante de l'oncle du grand-père de votre mère. Je suis ravi de vous revoir.

Le Duc fronça les sourcils. Il n'avait jamais entendu parler de cette personne. Il se tourna vers sa nièce. " Elizabeth, suivez-moi, je dois vous présenter quelqu'un - Bien, mon oncle ... Je reviens bientôt " ajouta-t-elle à l'adresse de Calo.

-Je t'attends...répondit le jeune homme doucement.